换位思考课堂教学
我在美国学习期间就和学生一样，每天都要按时上课，这给了我很多机会，站在学生的角度换位思考课堂教学。我们一共只有两门课，Methodology(教学法)和communication and culture（文化与交流）。文化与交流课顾名思义应该是教授我们如何更好的用英语交流并让我们更好的了解美国文化。学习期间，我一直在不断思索这样的课应该怎么上，因为在现有的课堂上按照现在的上课方式我学到的东西很有限。
作为学生，很多时候只有被动接受的份，有时候是被迫，有时候是由他们自身的知识和能力决定的。
我们在初到美国的时候接受了纸质的调查，让我们写我们已经知道什么，想知道什么。在外国教师的眼里，这是在教授学生之前必须要做的，好据此来确定自己的教学目标内容等。这也是我们在这学的第一课：在教学生知道先了解学生的需求。
但是，即使是当了多年老师的成年人，面对那个表格的时候也是很是困惑：知道的很多，写哪些？不知道的就更多了，既然不知道又怎么知道写什么呢？总不能笼统的写：文化，交流和教学法吧。我不知道我们当时填的表对现在的教学产生任何的影响没有。
所以，学生在被动接受的时候会判断这课好不好，适合不适合自己，能否让自己学到知识。但是，他们很难说出那怎么样教才能更好，更吸引人，更有趣？
我现在也是遇到这样的难题。尤其是对于现在的communication and culture课，我知道不好，知道什么样的课更好，但是很难具体说怎么样做才是更好。以前很想当然的认为：你想学什么想怎样被教就告诉老师嘛！现在才明白这有多难，即使是我们这些老师，面对课程的不足也只是背后议论议论，偶尔有人和老师交流一下想法，却也很难对课程起到实质性的影响。
比如，有一堂课是关于食物的，我们很兴奋，尤其是我，因为我对于美国种类繁多的食物名称实在是搞不懂，很多东西见都没见过，名字也是稀奇古怪。这和一个会汉语的美国人面对中国的菜名会一筹莫展是一个道理。而且，在点餐的时候我们也是一窍不通，不知道怎么表达才能实现自己的想法，通常也只能用手指一指，以前学过的英文在这里也派不上什么用场了。超市里吃的东西就更多了，由于根本不知道里面是什么，也不可能一样一样买来尝一尝，所以来了这么久，食物方面实在是没有多少进步。
如果这堂课如果换种方式来教的话，我们至少会了解多一点美国食物方面的文化，扩大一点知识面和词汇，也让我们在这儿的生活更容易一些。
但事实是，Natalia老师让我们分别说出自己喜欢吃的菜肴，然后爱好差不多的同学合成一组，讨论烹饪这道菜的过程，然后在一个超市的广告纸上找出自己想要的甜点。面对甜点的名称，我们不知所措，只能挑一个自己认识的。大家都很卖力的把烹饪的细节都一一陈述，听的Natalia一头雾水，她一定会惊叹估计没有哪个国家的人会在一道简单的菜上下这么大力气了吧。
这个活动持续了一个多小时，剩下的时间我们被带到了室外。我不得不说，Natalia是个好人，非常关心学生，经常给我们提供对于生活和旅游有用的信息。这次她买了11样食品带来了，我们两人一组，一个人说这个食物的优点，另一个人说它的缺点。说完之后，就把这些东西都吃掉了。
面对Natalia和善的脸，我很感激她，也一直很喜欢她，我每一天都会和她有眼神和语言的交流，很感谢她对自己的关心和帮助。但是我不远万里来到这里，更想学到一点对自己有用的东西。我曾经和她表达过：我希望扩展自己知识的广度。但是很显然，这是很难实现了。
一堂两个小时的课上完之后，我们什么也没学到，只是和一帮中国人一起操着几十年没怎么改变的英语互相交流着，几乎看不到改变和提高的可能性，让我觉得好绝望啊！此刻我深刻的体会到学生真的想学点什么却学不到自己需要的东西的那种无奈。
不得不承认，当老师很难，面对那么多人，很难让人人都满意，也没有人来明确告诉你每一堂课要怎么教才能让更多的人接受和喜爱，你只有自己去琢磨。这是个费神费力的工作，但是如果做好了也会非常有意思。希望我们教师可以通过自己的努力在自己的课堂上在教授学生更多知识的同时可以找到更多的乐趣和成就感！
美国接待家庭
今天上课期间，大家讲到了很多有趣的事。其中一件让大家都很震惊，是关于房东的。
我们的这个项目的住宿安排的合作公司是Justlikehome，有趣的是我们全班的十二个接待家庭里有一大半都是单身老太太，只有极少数的家庭是夫妻。
班上有两个女同学所在的家庭的房主是个单身多年的老年女性。通过同学的描述，我们大概对她有了点了解。她脾气比较古怪，情绪波动比较大。有一次我们同学因故要迟一些赴约，打电话告诉她的时候，她竟然说道：我永远不能原谅你们！她非常节约，每天早上只给她们每人两片面包。当她们告诉她吃不饱的时候，她说她接待了几十个人，我们这两个同学是饭量最大的。要知道，我们这两个同学绝对属于瘦弱娇小的，真不知道被她接待的其他几十人都是怎样凭着两片面包撑一个早上的！她曾直白地告诉这两个同学，每次听到水流的声音，她的心都刺痛着，两同学洗澡也得计算着时间。当我们鼓励两位女同学换接待家庭的时候，我们发现她们实在是太善良了，她们说如果晚上回去，房东不像早上那样生气不理她们的话，就算了。我们这些“善良”的同学们！
在提供的食物这一点上，我们房东Dr.Mela和我们同学的房东观点一致。我们房子里的一个来自印度尼西亚的男生来这里住了两个月不到就瘦了十几斤。当他告诉Dr. Mela他吃不饱的时候，她说她提供的食物能够保证人体需要的足够营养，如果他吃不饱，那可以自己买东西。过了一段时间，她给了他两箱快要过期的方便面。Dr. Mela强调节约水电很重要，她给我们每次洗澡的时间是十分钟，但她从来不会计算，我们还是比较自由的。我们早上面包随便吃，没有定量，可以有各种麦片、牛奶和果酱花生酱之类的。其实我早就吃厌了同样的早餐，但是也没办法。我们牛奶是只能早上喝的，果汁可以随时喝。但是自从我发现她的牛奶和果汁都是用粉末加自来水兑制的之后我就基本不喝了。我除了自己买果汁牛奶之外，还要买水果。Dr. Mela只是在有一次晚饭后给了我们一人一个橘子，除此之外从来没有提供过水果。我们不允许自己使用她家除微波炉之外的任何烹饪工具，Nancy带的火锅料都没有用武之地了，因为Dr.Mela关于这一点是很严格的，商量也没用。
但是，这不能怪她，她和其他家庭比起来更专业，我们班没有其他任何一个家庭接待超过两个人以上的留学生，而我们的Dr. Mela接待了7个。
她也有很多优点。比如，她做的饭味道还行，花样多，吃到现在，几乎没有重样的。这和一连两个月天天吃鸡肉的同学比她很不错了。上次她还主动载我们去Annapolis，在我们向她咨询问题时总是很耐心的给我们解释，尤其在我们遇到困难的时候，她很真诚的给我们帮助。上次，我以为我退货的钱没回到我的银行卡的时候，她主动帮我给对方的两家公司多次联系，并给我出谋划策，非常关心。在异国他乡，这种关心对我来说非常重要，足以弥补其它方面的不足。
我们也有几个同学的家庭对她们非常好。比如，有几个家庭每天中午都给她们准备午餐，这按道理是在安排之外的，有的家庭还提供水果，还有的家庭提供酸奶，还开车带她们出去购物旅游。
家庭和家庭之间差别很大！我们也没有注意维护自己的权利。在协议上规定，我们每天被提供deluxe（豪华的）早餐，但是我们很多人一连两个月吃了只有面包的早餐，直到要离开美国的时候才有人想起“豪华”这个词。
我的总体感觉是，还是要多关注她们的优点，这样我们在这儿和她们相处的时间就会容易的多，这和平时与人相处的道理是一样。
注：刘琴老师获得“中小学优秀外语教师出国留学奖学金项目2013年度留学奖学金”，于2014年6月8日至2014年8月10日在美国学习9周。